甲醇有較強的毒性,對人體的神經系統和血液系統影響最大,它經消化道、呼吸道或皮膚攝入都會產生毒性反應,甲醇蒸氣能損害人的呼吸道粘膜和視力。急性中毒癥狀有:頭疼、惡心、胃痛、疲倦、視力模糊以至失明,繼而呼吸困難,最終導致呼吸中樞麻痹而死亡。慢性中毒反應為:眩暈、昏睡、頭痛、耳鳴、現力減退、消化障礙。甲醇中毒,通??梢杂靡掖冀舛痉?。其原理是,甲醇本身無毒,而代謝產物有毒,因此可以通過抑制代謝的方法來解毒。甲醇和乙醇在人體的代謝都是同一種酶,而這種酶和乙醇更具親和力。因此,甲醇中毒者,可以通過飲用烈性酒(酒精度通常在60度以上)的方式來緩解甲醇代謝,進而使之排出體外。而甲醇已經代謝產生的甲酸,可以通過服用小蘇打(碳酸氫鈉)的方式來中和.
工業酒精即工業上使用的酒精,也稱變性酒精、工業火酒。
工業酒精含有少量甲醇、96%乙醇。醫用酒精一般含有75%的乙醇。
工業酒精一般為淡黃色液體。
工業酒精不能用于人體的消毒,因為甲醇會導致中毒,用于皮膚消毒也會有部分被皮膚吸收,中毒后嚴重的可導致失明甚至死亡!
由于工業酒精和實用酒的有效成分都是乙醇,故而也被一些不法商家用來制作食用酒。這種"酒"被人飲用后,就會產生甲醇中毒,所以用工業酒精勾兌的酒也叫"毒酒".